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The New York Public Library（ニューヨーク公共図書館）に保存されている 江戸～明治時代・日本の名所/花の写真。

遠い異国の地、ニューヨークの喧騒の中に、日本の花々が静かに語りかける物語があるとしたら、あなたは耳を傾けてみたいと思いませんか？ ニューヨーク公共図書館の貴重なデジタルコレクションには、幕末から明治時代にかけて撮影された日本の名所や花の古写真が数多く収蔵されています。

江戸時代後期に編纂された『百垣之図』は、植木職人・楠田右平次によって集成された、多種多様な垣根の意匠を収録した貴重な絵図集です 。本書は、専門の庭師自身の手による集成という点において、当時の造園技術や職人の知識体系を垣間見る上で類稀な視座を提供します。『百垣之図』のような詳細な図譜の存在自体が、江戸時代の垣根設計が単なる場当たり的な作業ではなく、高度に専門化され、体系化されました知識と技術に基づいていたことを示唆しています。多様なデザインが収録されているという事実は 、当時の植木職人が豊富な意匠のレパートリーを持ち、それぞれの特性や用途を理解した上で設計施工にあたっていたことを物語っています。これは、垣根作りが造園の中でも独立した専門分野として確立していた可能性を示しており、その技術水準の高さをうかがわせます。   

「朝顔三十六花撰」は、嘉永7年（1854）に刊行された、朝顔の「図譜」、すなわち精緻な図版集です。この図譜は、日本の伝統的な詩歌集「三十六歌仙」になぞらえ、当時最高峰とされた36品種の「変化朝顔」が描かれた貴重な書物です。   

橘俊綱（1028-1094）は、平安時代中期から後期に活躍した重要な人物です。俊綱は官人、歌人としての顔を持つ一方で、日本庭園史において極めて大きな足跡を残しました。『作庭記』は、まとまった作庭書としては世界最古のものとされており、平安時代後期の11世紀後半に成立したと見られています。この書は、寝殿造の庭園に関する意匠と施工法を記しており、絵図を一切用いずすべて文章で記されている点が特徴です。その内容は、後の日本庭園の発展に決定的な影響を与え、日本庭園の根本理念が記されていると評価されています。

狩野永徳筆《檜図屏風》は、安土桃山時代（1543-1590）を代表する稀代の絵師、狩野永徳の最晩年に制作された傑作であり、日本の国宝に指定されている重要な文化財です。この作品は、桃山時代の豪壮かつ華麗な文化を象徴する金碧障壁画の最高峰の一つとして、日本美術史において確固たる地位を築いています。

「武蔵野図屏風」は、日本の絵画、特に江戸時代（1615年～1868年）において顕著な位置を占める画題であり、その表現は多岐にわたります。これらの屏風は、広大で詩的な連想に富む武蔵野の秋の情景を描写するのが一般的です。かつては野趣あふれる広野であった武蔵野は、現在では東京北部を中心とした人口密集地となっています。しかし、その地名は古典文学において古くから詩的な場所、すなわち「歌枕」として重要な意味を持ち続けてきました。例えば、『万葉集』や『伊勢物語』にもその名が見え、広大な草むらが広がっていたと想像されます。

田中芳男（1838-1916）は、幕末から明治、大正という激動の時代に活躍した傑出した博物学者であり、日本の近代化に多方面から貢献した人物である。信濃国（現在の長野県）飯田に生まれ、79歳でその生涯を閉じた。広く「日本の博物館の父」として知られる田中であるが、本稿では田中芳男の多岐にわたる功績の中でも、特に植物学への貢献に焦点を当て、その詳細を深く掘り下げる。

松田修は1903年6月28日に山形県で生を受けました。氏の学術的基盤は、1928年に卒業した東京帝国大学農学部で築かれました。この農学部での学びは、彼が後に文学と植物学を融合させた「植物文学」という分野を開拓する上で、不可欠な専門知識と科学的視点を提供しました。   

正岡子規（1867-1902）は、俳句と短歌の近代化に多大な功績を残した、明治時代を代表する文学者の一人です。子規は俳誌「ホトトギス」を指導し、高浜虚子や河東碧梧桐、伊藤左千夫といった多くの優れた門下生を輩出し、その後の近代文学に計り知れない影響を与えました 。本稿の目的は、この文学の巨匠、正岡子規の生涯における植物や園芸との多角的かつ深遠な関係性を包括的に分析することにあります。この関係性は、単なる個人的な嗜好に留まらず、彼の文学理念「写生」の形成、病床での創作活動、そして死生観の表出に不可欠な要素であったことが明らかになります。特に、彼子規が脊椎カリエスという重篤な病に苦しみながらも、外界との接点が制限される中で、いかに植物への視点を研ぎ澄ませ、独自の文学世界を築き上げたかを詳細に探求します。   

「花木図押絵貼屏風」は、鶴亭（かくてい・1722-1785）の筆による絵画作品です 。江戸時代中期の明和4年（1767）に制作されたとされており 、これは鶴亭の活動時期の中期に位置する作品です 。技法は紙本墨画、すなわち水墨画による押絵貼屏風であり 、各扇に個別の水墨画が描かれ、それらが屏風の台紙に貼り付けられています。寸法は各図が縦133.0cm、横50.5cmで、六曲一双の形式で構成されており、合計12面の絵が連なります 。この貴重な作品は九州国立博物館に所蔵されています 。 

本阿弥光悦は、桃山時代から江戸時代初期にかけて活躍した、日本美術史における極めて重要な多才な芸術家です。彼の貢献は書道、陶芸、漆芸、出版、工芸と多岐にわたり、後世の日本文化に計り知れない影響を与えました。特に、絵師の俵屋宗達とともに「琳派」の祖として広く認識されています。光悦は単に個々の作品を制作するだけでなく、現代でいう「アートディレクター」のような役割も果たし、京都に芸術村を築き、様々な分野の芸術家たちを束ねて作品制作を指揮しました。この組織的な役割は、彼の芸術家としての貢献を一層際立たせています。  

我蕭白（享保15年/1730年 - 天明元年/1781年）は、江戸時代中期に活躍した日本絵師であり、自ら「蛇足軒」と号しました。彼はその観る者を驚かせる強烈な画風から、「奇想の絵師」と評されることが多い存在です。同時代の京都で写実的で万人受けする画風で人気を博した円山応挙とは対照的に、蕭白は自身の強烈な個性を貫きました。彼の作品は賛否両論を巻き起こしましたが、その独創性ゆえに熱心な支持者の心を掴みました。これは、当時の京都が文化的に成熟し、多様な芸術表現を受け入れる土壌があったことを示唆しています。   

毛利梅園は、寛政10年（1798）に江戸幕府旗本・毛利兵橘元苗の長男として生まれ、嘉永4年（1851）に54歳でその生涯を閉じました。諱は元寿（もとひさ）です。彼は幕府の直参である旗本として職務に励む傍ら、本草学者としての卓越した業績を残しました。   

鈴木其一（すずききいつ、1796-1858）は江戸時代後期に活躍した江戸琳派の代表的画家であり、酒井抱一の実質的な後継者として知られています。江戸琳派の優美な画風を基盤としながらも、独創的で斬新な作品を多数生み出し、幕末から明治にかけての琳派様式の発展に大きく貢献しました。その大胆な構図と鮮やかな色彩表現は、後世にも高く評価されています。

メトロポリタン美術館が所蔵する八橋図屏風は、江戸時代に活躍した日本の画家、尾形光琳の代表作です。本作品は、日本の古典文学『伊勢物語』に由来する「八橋」の主題を、琳派様式特有の装飾性と大胆な構図で表現した、江戸時代絵画の金字塔とされています。

本阿弥光甫（ほんあみ こうほ）による三幅対「藤・牡丹・楓図」は、江戸時代初期の日本の花鳥画を代表する傑作の一つであり、作者の洗練された美意識と卓越した技術を如実に示しています。本作は、春の藤、夏の牡丹、秋の楓という、それぞれの季節を象徴する花木を三つの掛軸に描き分けたものであり、東京国立博物館に所蔵されています 。

東京国立博物館所蔵の「おいのさか図」は、人間の一生を山の登り降りに例えた珍しい絵画作品です。鎌倉時代（14世紀）に制作されたこの作品は、誕生から死までの人生の旅路を四季の移り変わりとともに描き出し、人生の無常観と四季の変化を重ね合わせた日本美術の代表的作例として貴重な存在となっています。紙本着色で描かれたこの縦長の作品は、日本の伝統的な「老いの坂」の概念を視覚的に表現した稀少な作例であり、日本の中世における人生観と時間認識の理解に重要な手がかりを提供しています。

テイカカズラ（定家葛、学名:Trachelospermum asiaticum）は、日本の本州、四国、九州、そして朝鮮半島を原産とするキョウチクトウ科の常緑つる性木本植物です。初夏（5月から6月）に、甘い芳香を放つ白い花を咲かせ、咲き進むにつれてクリーム色へと変化します。

「小石川植物園草木図説」は、明治14年（1881）から明治19年（1886）にかけて編纂された、日本の近代植物学の幕開けを告げる画期的な植物図譜です。この図譜は、多色石版印刷に一部手彩色が施されており、当時の植物の姿を驚くほど鮮やかに、そして精密に伝えています。

「賞春芳」は、安永6年（1777）に跋刊された、恵美長敏によって編纂された画帖です。この作品の核心にあるのは、京都の漢学者や医師たちが都の春景色を愛でて詠んだ漢詩と、当時を代表する著名な画家たちの絵が一体となって表現されている点です。

日本の四季折々の風景、特にそこに咲き誇る花々や息づく植物は、古くから日本人の心に深く根ざし、豊かな文化を育んできました。私たちは、ただその美しさを眺めるだけでなく、自然の中に人知を超えた崇高なものを見出し、精神的な深みを感じ取ってきました。この感性は、「花鳥風月」や「侘び寂び」といった言葉に象徴される日本の根源的な美意識として、文化全体に深く浸透しています。  

江戸時代中後期に活躍した谷素外（1733-1823）は、俳諧の世界、特に談林派の推進において重要な役割を果たした人物です。素外の名は、単に一俳人としてのみならず、俳諧の普及と深化に貢献した指導者としても記憶されています。その素外が編纂した『誹諧名知折』は、単なる句集ではなく、俳諧の理論や実践に関する包括的な指南書、すなわち俳論書としての性格を持っています。特に、図解を豊富に取り入れた俳諧手引書としての体裁は、当時の俳諧学習者にとって画期的なものであったと考えられます。    

本稿では、文政10年（1827）に刊行された稀代の植物図譜『草木奇品家雅見（そうもくきひんかがみ）』を通して、江戸時代後期の園芸文化の深奥に迫ります。この図譜は、単なる植物の記録に留まらず、当時の人々の美意識、知的好奇心、そして自然への深い敬意を雄弁に物語っています。時を超えて現代に語りかける、江戸の植物たちの物語を紐解いていきましょう。