野口幽谷の『菊花激潭』と『菊花』：明治南画における「傲霜」の精神と永遠性の探求
- JBC
- 12月5日
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1. 明治という激流と「最後の文人」
明治19年（1886年）、日本は近代国家としての体裁を整えるべく、政治、経済、そして文化のあらゆる側面において急速な西洋化の波の中にありました。鹿鳴館では夜ごとの舞踏会が開かれ、ガス灯が煉瓦造りの街並みを照らす一方で、江戸時代から続く伝統的な価値観や美意識は、その存続を賭けた静かな、しかし熾烈な戦いを強いられていました。この「激流」とも呼ぶべき時代の只中で、一人の画家が絹本に向かい、震えるような精神的緊張を孕んだ筆致で一幅の掛軸を完成させました。その画家の名は、野口幽谷（のぐちゆうこく）。そして、その作品こそが、現在東京国立博物館に所蔵される傑作『菊花激潭（きくかげきたん）』です 。
野口幽谷（1827–1898）は、しばしば「最後の文人」と称されます。チョンマゲを結ったまま生涯を過ごし、清貧と高潔を旨とする生き様は、まさに彼が描いた「菊」そのものでした 。菊は、百花が枯れ落ちる晩秋の寒空の下、霜を置いてなお凛として咲き誇ることから、「傲霜（ごうそう）の姿」として讃えられます。明治という激動の時代において、幽谷が描いた菊は単なる園芸植物の写生図を超え、彼自身の、そして日本人が守り抜こうとした精神的支柱の象徴でした。
本稿は、野口幽谷が遺した二つの作品—『菊花』（明治15年）と『菊花激潭』（明治19年）—を中核に据え、そこに込められた歴史的背景、植物学的視点、そして深遠なる東洋哲学を、深さと広がりを持って解き明かし、花弁の一枚一枚に宇宙を見るような、深淵なる日本美術の旅へと誘います。
2. 野口幽谷：その生涯と芸術的系譜
2.1 大工の息子から帝室技芸員へ
野口幽谷、本名・野口績（いさお）は、文政10年（1827年）、江戸の飯田町中坂に生まれました 。彼の出自は決して武家や文人の家系ではなく、大工の家でした。しかし、幼少期に患った天然痘が彼の運命を大きく変えることになります。病弱ゆえに力仕事である家業を継ぐことが叶わなかった幽谷は、その繊細な感性と手先の器用さを活かすべく、画道へと進む決意を固めます。
1851年頃、幽谷は椿椿山（つばきちんざん）の門を叩きます 。椿山は、渡辺崋山とともに江戸後期の南画（文人画）壇を牽引した巨匠であり、伝統的な南画の筆法に西洋画の陰影法を取り入れた独自の画風で知られていました。幽谷はこの師から、対象を徹底的に観察し、その生命力を写し取る「写生」の精神と、画面全体に漂う気品、すなわち「気韻生動」の重要性を学び取りました。
幽谷の画才は着実に開花し、明治維新後もその名声は衰えるどころか、むしろ高まりを見せます。明治15年（1882年）の第一回内国絵画共進会での審査員就任、そして国内外の博覧会での受賞を重ね、明治26年（1893年）には、当時の芸術家にとって最高の名誉である「帝室技芸員」に任命されました 。これは現在の人間国宝や文化勲章受章者に匹敵する地位であり、彼が名実ともに明治画壇の頂点に立っていたことを証明しています。
2.2 「和楽堂」の精神と文人としての矜持
幽谷は「和楽堂」という号を用いました 。この号には、芸術を通じて和やかな楽しみを共有したいという願いが込められているように感じられますが、実際の彼の人柄は、極めて厳格でストイックなものでした。「画、性ともに誠実」と評され、生涯清貧を貫いた彼は、商業的な成功よりも自身の芸術的良心に従うことを選びました 。
明治中期、西洋画の台頭によって文人画が「つくね芋山水」と揶揄され、陳腐なものとして排斥される風潮がありました。しかし、幽谷はそのような逆風の中でも動じることなく、師風を受け継いだ華麗な花鳥画を描き続けました。幽谷が髷を切り落とさなかったことは、単なる懐古趣味ではなく、自身のアイデンティティと精神的ルーツを堅持しようとする強い意志の表れであったと解釈でき、菊を描くことは、この「変わらぬ意志」を画面に定着させる行為に他なりませんでした。
3. 日本文化における「菊」の位相
野口幽谷の作品を深く理解するためには、日本および東洋文化において「菊」がどのような意味を持ってきたのかを俯瞰する必要があります。
3.1 「四君子」としての菊：隠逸と高潔
東洋美術において、植物は単なる装飾モチーフではなく、特定の徳目や精神性を象徴する記号として扱われてきました。その代表が「四君子」です。
植物 | 象徴する徳目 | 特徴 |
蘭 | 孤高・清廉 | 深山にひっそりと咲き、俗世に媚びず、ほのかな香りを放つ。 |
竹 | 節操・虚心 | まっすぐに伸び、中は空洞（虚心）でありながら、節を持って折れない。 |
梅 | 忍耐・先駆 | 厳寒の中で百花に先駆けて咲き、春の訪れを告げる。 |
菊 | 隠逸・傲霜・延年 | 晩秋の霜の中で咲き、香りを放つ。不老長寿の霊草。 |
菊は、他の花々が春や夏の盛りに咲き競うのをよそに、秋も深まり寒さが厳しくなる頃に満開を迎えます。この性質は、世俗の栄華や権力争いから距離を置き、自らの信念に従って生きる「隠逸（いんいつ）」の士の姿に重ね合わされました 。幽谷が好んで菊を描いたのは、この「隠逸」の精神が、彼自身の生き方と深く共鳴していたからに他なりません。
3.2 重陽の節句と不老長寿への祈り
日本では、9月9日を「重陽の節句」または「菊の節句」として祝います 。この行事は中国から伝来したもので、奇数（陽の数）の中で最も大きな「9」が重なるこの日は、陽の気が極まるめでたい日であると同時に、災いが起こりやすい日とも考えられ、邪気を払うために菊の花を飾ったり、菊酒を飲んだりする風習が生まれました。
菊には古来より、その香りや露に薬効があると信じられてきました。「延年」、すなわち寿命を延ばす力が菊にはあるという信仰です。幽谷の絵画において、菊がしばしば水辺や岩場とともに描かれるのは、この「生命の水」と「霊草」の結びつきを示唆しています。
3.3 皇室と菊
菊はまた、日本の皇室の紋章（菊花紋章）としても知られています。後鳥羽上皇が菊を愛し、身の回りの調度品に菊の意匠を用いたことが起源とされています 。明治時代に入り、菊の紋章が皇室の象徴として法的に定められると、菊は「高潔な隠者」のシンボルであると同時に、「国家の崇高な象徴」としての意味合いも帯びるようになりました。帝室技芸員であった幽谷にとって、菊を描くことは、個人的な文人精神の表出であると同時に、国家への忠誠と奉仕の表現でもあったのです。
4. 作品詳解 I：『菊花』（明治15年・1882）
まず、東京国立博物館に所蔵される『菊花』について詳述します。この作品は、幽谷の画業の充実期に描かれた大作です。
4.1 作品データと物理的特徴
項目 | 詳細内容 |
作品名 | 菊花（きっか） |
制作年 | 明治15年（1882） |
技法・材質 | 絹本着色（けんぽんちゃくしょく） |
寸法 | 200.6 × 75.4 cm |
寄贈者 | 野口己之助氏（作者の子息か親族と思われる） |
4.2 圧倒的なスケールと展示空間の意識
この作品の最大の特徴は、縦200.6cm、横75.4cmというその巨大なサイズです 。一般的な床の間に掛ける掛軸としては破格の大きさであり、これは明らかに展覧会や博覧会といった公的な空間での展示を意識して制作されたことを物語っています。明治15年は、第一回内国絵画共進会が開催された年でもあります。幽谷はこの展覧会の審査員を務めていましたが、この作品はそのような晴れの舞台、あるいはそれに匹敵する重要な依頼に応えるために描かれた可能性が高いでしょう。
4.3 視覚的分析：色彩と構図の調和
『菊花』において、幽谷は絹本という支持体の特性を最大限に活かしています。絹は紙に比べて顔料の発色が良く、独特の光沢を持ちます。幽谷は岩絵具を用い、白、黄、紅など多様な菊の品種を描き分けていると推測されます。
筆致の妙：幽谷は「鉤勒法（こうろくほう）」と呼ばれる、輪郭線を引いてから中を彩色する技法と、「没骨法（もっこつほう）」と呼ばれる、輪郭線を用いずに色彩や墨の面で形を作る技法を融合させています。これにより、菊の花弁の繊細な重なりや、葉の厚み、茎のしなやかな強さを表現しています。
リアリズムの追求：師・椿山から受け継いだ西洋画由来の陰影法が、花弁の立体感や、葉の裏表の色の違いの表現に活かされています。しかし、それは単なる植物図鑑的な正確さにとどまらず、画面全体に漂う「空気感」や「湿潤感」の表現へと昇華されています。
この作品は、明治の日本画が目指した「伝統と近代の融合」の一つの到達点と言えるでしょう。
5. 作品詳解 II：『菊花激潭』（明治19年・1886）
次に、本稿の主役とも言える『菊花激潭』について深掘りします。この作品は、タイトル、画賛、そして構図のすべてにおいて、幽谷の哲学が凝縮された傑作です。
5.1 作品データと来歴
項目 | 詳細内容 | 出典 |
作品名 | 菊花激潭（きくかげきたん） | |
制作年 | 明治19年（1886） | |
技法・材質 | 絹本着色 | |
寸法 | 145.3 × 51.0 cm | |
寄贈者 | 益頭尚文氏 | |
文化財指定 | 指定なし（東京国立博物館所蔵） |
寄贈者の益頭尚文氏は、幽谷の門人である益頭竣南（ましずしゅんなん）の関係者であると考えられます 。師弟の絆を通じて大切に守られてきたこの作品が、博物館に収められたことは、その芸術的価値の高さを示しています。
5.2 「激潭」の図像学：動と静の対立と調和
題名の「激潭（げきたん）」は、「激しく渦巻く深い淵」を意味します。通常の日本画の画題として「菊花流水図」は一般的ですが、「激潭」という強い言葉を用いる例は稀です。
構図のドラマ：画面には、激しく流れる水（激潭）と、その岸辺の岩場に根を張り、静かに咲く菊が描かれています。水流は白波を立て、岩に打ち付けられる様子が、ダイナミックな筆致で表現されているはずです。これに対し、菊は風に揺れながらも、決して折れることなく、その高貴な姿を保っています。
メタファーとしての水と花：ここには明確な対比が存在します。「激潭」は、絶えず変化し、時には危険すら孕む「俗世」や「時代の奔流」を象徴しています。一方、「菊」は、そのような環境にあっても自己を見失わず、徳を保ち続ける「君子」の魂を象徴しています。明治19年という、西洋化の波が激しく押し寄せていた時代状況を鑑みると、この構図は幽谷自身の「時代に対する宣言」として読み解くことができます。
5.3 画賛の秘密：蘇洵の詩と不老不死の伝説
『菊花激潭』を解読する上で最も重要な鍵は、画面に記された画賛（詩文）です。文化遺産オンラインの解説によれば、ここには中国・北宋の文人、蘇洵（そじゅん）の詩からの引用が含まれています。
引用句： 「古來鶴髮翁 餐英飲其水」 （読み：古来、鶴髪の翁、英を餐し其の水を飲む）
この短い詩句には、幾重もの意味と伝説が織り込まれています。
5.3.1 蘇洵（1009–1066）
蘇洵は、北宋の文壇を代表する「三蘇」の一人で、大詩人・蘇軾（そしょく、蘇東坡）の父です 。彼は遅咲きの文人として知られ、27歳で発憤して学問に励み、大成しました。彼の詩は、飾り気のない力強さと、深い洞察に満ちています。幽谷が蘇洵の詩を選んだことは、彼自身の晩成の画業や、質実剛健な気風との共鳴を感じさせます。
5.3.2 「鶴髪翁」と「餐英」
「鶴髪（かくはつ）」とは、鶴の羽のように真っ白な髪のこと。つまり、長寿の老人を指します。「餐英（さんえい）」とは、菊の花びら（英）を食べることです。古代中国の詩人・屈原の『離騒』にも「夕べに秋菊の落英を餐す」という一節があり、菊を食して身を清め、長寿を願う思想は古代から存在しました。
5.3.3 「飲其水」と菊水伝説
「其の水を飲む」という部分は、「菊水（きくすい）」の伝説に直結しています 。 伝説によれば、中国の南陽郡にある白河の支流に、谷に咲く菊の露が滴り落ちる「菊水」と呼ばれる川がありました。この川の水を飲んだ里の人々は、みな百歳を超える長寿を保ったといいます。
さらに、この伝説は能の演目『菊慈童（きくじどう）』とも深く結びついています。周の穆王に仕えていた慈童という少年が、罪を得て山奥に流刑となります。彼はそこで、菊の葉に法華経の経文を書き付けました。すると、その葉から滴り落ちる露が霊薬となり、それを飲んだ慈童は不老不死の仙人となりました 。
幽谷が『菊花激潭』に込めたメッセージは明らかです。「激潭」という厳しい環境（＝現世の苦難）の中にありながら、菊の持つ霊的な力（＝芸術や精神性）を摂取することで、人は魂の平安と永遠の命（＝作品の不滅性）を得ることができる。この絵は、単なる風景画ではなく、幽谷による「魂の錬金術」の実践記録なのです。
６. 結論：現代に響く「菊花激潭」のメッセージ
野口幽谷の『菊花激潭』と『菊花』は、明治という時代の激流の中で、日本人が何を失い、何を守ろうとしたのかを雄弁に物語る歴史的証言です。
幽谷は、西洋の写実技法を学びながらも、東洋の「気韻」を決して手放しませんでした。彼が描いた菊は、単なる植物の模写ではなく、蘇洵の詩や菊水の伝説といった重層的な文化的記憶を宿した「意味の器」です。「激潭」のほとりに咲く菊の姿は、現代社会という新たな激流の中に生きる私たちに対して、「変わらないもの」「高潔であること」の尊さを静かに、しかし力強く問いかけています。
これらの作品と対峙するとき、私たちはそこに「最後の文人」の眼差しを感じることでしょう。それは、100年の時を超えて届けられた、清廉なる魂のメッセージなのです。
参考
