江戸の知が生んだ植物の宝典「庶物類纂図翼」：自然への敬意と日本の美意識が織りなす物語

JBC
1月2日
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更新日：1 日前

あなたは、日本の豊かな自然が育んできた、奥深い文化の物語を知っていますか？古来より、日本人は植物を単なる資源としてではなく、生命を宿す存在として敬い、その恵みから生活の知恵、そして心の安らぎを見出してきました。この根源的な自然への向き合い方は、日本の文化のあらゆる側面に深く根差しています。植物が単なる鑑賞の対象に留まらず、生活の糧、精神的な支え、そして芸術的な表現の源泉として捉えられてきた背景には、日本人が培ってきた独特の自然観が存在します。生命を宿す存在としての植物への敬意は、その形態を丹念に観察し、その特性を深く理解しようとする探求心へと繋がっていきました。

この日本の自然観が特に花開いた時代の一つが、江戸時代です。この時期、日本は独自の学問体系を発展させ、中でも植物の知識を体系化する「本草学」が隆盛を極めました。それは、植物が持つ実用的な価値だけでなく、その奥深さや美しさを探求する知的な営みでもありました。その時代に、一人の幕臣が、植物への限りない情熱と精緻な観察眼をもって、後世に語り継がれるべき傑作を生み出しました。それが、今回ご紹介する『庶物類纂図翼』です。この稀有な書物は、当時の日本人がいかに自然と深く向き合い、その知識をいかに洗練させていったかを示す貴重な証拠であり、日本の花卉/園芸文化の精神的な源流を辿る上で欠かせない存在と言えるでしょう。

2. 「庶物類纂図翼」とは何か？江戸を彩った知の結晶

『庶物類纂図翼』（しょぶつるいさんずよく）は、江戸時代の幕臣である戸田祐之、号・要人によって描かれた、薬草類に特化した精緻な写生画集です。この図譜は、当時の本草学、すなわち博物学の到達点を示す貴重な資料として、現代にその価値を伝えています。

この図譜の最大の特徴は、その徹底した「薬草類」への焦点にあります。植物全体を網羅するのではなく、人々の健康や生活に直結する薬用植物に特化している点は、当時の社会が実用的な知識をいかに重視していたかを示しています。薬草の正確な同定は、その効能を最大限に引き出し、誤用を防ぐ上で不可欠であり、この専門性が『庶物類纂図翼』の重要な側面を形成しています。

また、「写生画集」であることも特筆すべき点です。戸田祐之は、植物の形態を極めて詳細かつ正確に描写しており、その精緻な筆致は、単なる記録を超えた科学的観察眼の鋭さを物語っています。このような正確な描写は、薬草の同定や利用において不可欠であり、当時の本草学がいかに実用性を追求していたかを明確に示しています。学術的な厳密さと、それを視覚的に伝える表現力が一体となっていたのです。

さらに、「図翼」という名称自体が、この書物の持つ革新性を暗示しています。「図翼」とは「図の翼」を意味し、既存のテキスト中心の本草書である『庶物類纂』を補完し、その知識をより視覚的かつ詳細に発展させる意図が込められていたと考えられます。これは、当時の知識伝達において、文字情報だけでなく、視覚情報が持つ重要性が認識され始めていたことを示唆しています。正確な図像は、知識の理解を深め、より多くの人々にその情報を届ける上で極めて有効な手段でした。このように、『庶物類纂図翼』は、江戸時代の本草学や博物学が、知識の集積だけでなく、その伝達方法においても進歩を遂げていたことを示す、まさに「知の結晶」と言えるでしょう。

3. 歴史と背景：幕臣・戸田祐之の探求と時代の息吹

3.1. 戸田祐之の生涯と本草学への情熱

『庶物類纂図翼』の作者である戸田祐之は、江戸時代の幕臣という公的な立場にありながら、薬草類に対して深い関心と情熱を抱き、その研究と写生に没頭しました。祐之の活動は、単なる職務の一環に留まらず、個人的な学術的探求の側面が強かったと推測されます。

この時代、幕府の役人や武士階級の中には、戸田祐之のように、本業の傍らで学問や芸術に深く傾倒する人々が少なくありませんでした。彼らは、専門の学者ではない「アマチュア」でありながら、その探求心と情熱によって、各分野の知識の深化に大きく貢献しました。戸田祐之、号・要人の精緻な写生画集の制作は、こうした知的好奇心が社会全体に広がり、個人の探求が学術的進歩の重要な原動力となっていた江戸時代の特徴をよく表しています。祐之のような存在がいたからこそ、本草学は多角的に発展し、その知識が社会の様々な層に浸透していったと言えるでしょう。

3.2. 江戸時代の本草学隆盛と「庶物類纂図翼」の誕生

『庶物類纂図翼』が生まれた江戸時代は、鎖国政策下（1603～1868）にありながらも、日本独自の学問、特に本草学（博物学）が目覚ましい発展を遂げた時代でした。この時期の日本の知的活動は、外部からの直接的な影響が限られる中で、内発的な探求心と既存知識の深化によって独自の進化を遂げました。これは、外部との交流が制限されていても、国内の知的な好奇心と探求心が衰えることなく、むしろ独自の発展を遂げるという、当時の日本の知的な強靭さを示すものです。

本草学の隆盛は、その実用性に大きく起因していました。薬用植物の知識は人々の健康維持に直結するため、幕府や諸藩もその研究を奨励しました。田村藍水や小野蘭山といった著名な本草学者が活躍し、多くの本草書や図譜が編纂され、知識の集積と体系化が進められました。

この本草学の発展と並行して、写生画の技術も大きく向上しました。西洋の博物画の影響を受けつつも、日本独自の写生画の技術が発展し、植物図譜の質が飛躍的に高まりました。これは、科学的な正確さと芸術的な表現力が融合し、知識を伝える上で視覚情報がいかに重要であるかという認識が深まった結果です。絵画が単なる鑑賞の対象ではなく、科学的な記録手段としてもその価値を高めていったのです。

『庶物類纂図翼』は、こうした時代背景の中で誕生しました。おそらく、幕府の命により編纂された大規模な本草書『庶物類纂』を基盤とし、戸田祐之はその内容をさらに詳細に、あるいは視覚的に補完・発展させる目的で「図翼」を制作したと考えられます。このプロジェクトは、戸田祐之の個人的な学術的探求心と、公的な本草研究の一環としての要請が融合したものでした。薬草の同定や利用には、正確な形態の把握が不可欠であり、そのために精緻な写生画集が求められたのです。このように、『庶物類纂図翼』は、江戸時代の知的探求の深さと、実用性への強い意識が結びついて生まれた、まさに時代の息吹を伝える作品と言えるでしょう。

4. 文化的意義と哲学：自然への敬意と美意識の融合

4.1. 科学的観察眼と芸術性の調和

『庶物類纂図翼』は、単なる植物の記録に留まらず、江戸時代における科学的観察眼と芸術的表現力の見事な融合を示しています。戸田祐之の精緻な写生は、植物一つ一つの特徴を正確に捉える科学的な厳密さと、それを美しく表現する芸術的な感性が一体となっていたことを証明しています。この二つの要素の調和は、当時の日本の博物学の質の高さを物語るものです。

この作品に見られる徹底した細部へのこだわりは、日本の「ものづくり」の精神に通じるものがあります。単に情報を伝えるだけでなく、その表現そのものにも最高の品質を追求する姿勢は、学術的な探求においても美意識が深く関わっていたことを示唆しています。このような丁寧で美しい図譜は、後の植物学や薬学の発展の基礎となる正確な知識の集積に大きく貢献しました。科学的な知見が、芸術的な手仕事によって高められ、より価値あるものとして後世に伝えられたのです。

4.2. 薬草に宿る生命の哲学

『庶物類纂図翼』が薬草に特化している点は、単なる実用性以上の深い哲学を宿しています。植物一つ一つを丹念に観察し、その特徴を正確に捉えようとする戸田祐之の姿勢は、当時の日本人が持っていた自然への深い洞察と敬意の表れです。

特に「薬草」という、生命を癒し、育む植物に焦点を当てることは、自然の恵みに対する感謝の念と、その力を理解し活用しようとする人間の根源的な願いを象徴しています。植物は、単なる物質ではなく、生命の営みそのものとして捉えられ、その生命力から得られる恩恵を最大限に引き出そうとする姿勢は、自然との共生を目指す日本の精神性を色濃く反映しています。この図譜は、植物の形態を記録するだけでなく、その背後にある生命への畏敬の念と、自然の循環の中で生きる人間としての謙虚な姿勢を伝えているのです。

4.3. 伝統と革新が織りなす知の遺産

『庶物類纂図翼』は、伝統的な知識体系を基盤としつつ、革新的なアプローチを取り入れた、まさに「伝統と革新の融合」を示す知の遺産です。既存の『庶物類纂』という本草書を基にしながらも、「図翼」として視覚情報を強化した点は、知識の伝達方法における大きな進歩でした。これは、文字情報だけでは伝えきれない植物の微妙な形態や色彩を正確に記録し、より多くの人々が理解しやすい形で知識を共有しようとする試みでした。

また、この図譜は、中国から伝わった本草学の知識を単に模倣するのではなく、日本の風土に合わせた植物の知識を深めようとする姿勢が明確に見て取れます。和漢の知識を融合し、日本の固有の植物を丹念に記録する取り組みは、当時の学問が持つ柔軟性と探求心、そして自国の自然を深く理解しようとする強い意志を表しています。このような知的自立の精神は、鎖国下という状況で、日本独自の学問が発展していく上で極めて重要な役割を果たしました。

4.4. 日本の花卉・園芸文化への継承

『庶物類纂図翼』のような精緻な植物図譜は、現代の日本の花卉/園芸文化のルーツの一つとして位置づけられます。日本の園芸文化は、単に花を育てる技術に留まらず、植物を通じて自然と向き合い、季節の移ろいを感じ、その中に美を見出すという精神性を深く含んでいます。

『庶物類纂図翼』は、薬草という実用的な側面から植物への関心を深めると同時に、その美しい写生画によって、植物の造形美を人々に伝え、園芸文化への関心を喚起する役割も果たしました。実用的な知識と、植物を愛でる感性が一体となっていたことは、日本の園芸が単なる趣味を超え、生活と精神に深く根差した文化として発展した背景にあると言えるでしょう。この図譜は、植物への深い知識と敬意が、いかに日本の美意識と結びつき、豊かな花卉/園芸文化へと繋がっていったかを示す、生きた証拠なのです。

5. 結び：現代に息づく「庶物類纂図翼」の魅力

『庶物類纂図翼』は、江戸時代の幕臣・戸田祐之が残した、単なる植物図譜を超えた傑作です。この書物は、当時の日本の深い知的好奇心、卓越した芸術性、そして自然への深い敬意が凝縮された宝典と言えるでしょう。それは、過去の遺物としてではなく、現代に生きる私たちに、日本の花卉・園芸文化の根源的な精神性を伝える生きた橋渡し役を果たしています。

この稀有な図譜が私たちに語りかけるのは、科学と芸術の調和、あらゆる生命への深い畏敬の念、そして尽きることのない知の探求心という、時代を超えた普遍的な価値観です。特に、薬草に込められた「生命を癒す」という哲学は、現代の環境問題への意識の高まりや、自然との調和を求めるライフスタイルへの関心と強く響き合います。当時の人々が自然の恵みに感謝し、その力を最大限に生かそうとした姿勢は、持続可能な社会を目指す現代において、新たな示唆を与えてくれます。

『庶物類纂図翼』が私たちに語りかけるのは、単なる植物の知識だけではありません。それは、自然と共生し、その恵みに感謝し、美を見出す日本の心のあり方そのものなのです。この古き良き知の遺産が、現代に生きる私たちの心にも、新たな発見と感動をもたらしてくれることでしょう。ぜひ、この図譜が示す日本の植物文化の奥深さに触れ、日々の生活の中で植物との新たな対話を見つけてみてください。

画像引用：国立公文書館デジタルアーカイブ

※大量の画像のためGoogleDrive（弊社アカウント、下記リンク先）に格納してあります。

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